¿Cuánto es el sales tax (impuesto a las ventas) en Estados Unidos? Guía 2026
El sales tax en Estados Unidos funciona diferente a cualquier otro país: no está incluido en el precio etiquetado — se agrega en la caja registradora. Para los latinos recién llegados, esto genera la frustración de querer pagar con billetes exactos y que la cuenta no cierre. Entender cómo funciona, qué estados lo tienen y qué productos están exentos es información práctica que usarás cada semana de tu vida en EE.UU.
Calcula el Sales Tax en USA
Tasas combinadas (estado + promedio local) según Tax Foundation (2026). Consulta las exenciones específicas de tu condado. Ver notas →
Desglose completo de costos
| Concepto | Importe | Notas |
|---|---|---|
| State rate (tasa estatal) Impuesto cobrado por el estado | USD0 – USD7 | La tasa base del estado. California tiene 7.25% (la más alta del país), mientras que 5 estados tienen 0%. La mayoría de estados está entre 4% y 6%. |
| Average local rate (tasa local promedio) Impuesto adicional de condado o ciudad | USD0 – USD5 | Los condados y ciudades pueden agregar su propio impuesto. Louisiana tiene el local más alto del país promediando 5.09% local sobre el 4.45% estatal. |
| Combined rate (tasa combinada) Lo que realmente pagas en la tienda | USD0 – USD10 | La suma real que aparece en tu recibo. Varía no solo por estado sino por ciudad — en Chicago (IL) la tasa combinada llega a 10.25% vs 6.25% estatal. |
| Grocery tax (alimentos) Impuesto aplicado a comida para llevar a casa | USD0 – USD4 | 38 estados exentan los alimentos sin preparar del sales tax. Estados que sí gravan alimentos: Alabama (4%), Mississippi (7%), South Dakota (4.5%), South Carolina (algunos ítems). |
| Clothing tax (ropa) Impuesto aplicado a ropa y calzado | USD0 – USD7 | Algunos estados exentan ropa básica: Pennsylvania, Nueva Jersey, Nueva York (bajo $110), Minnesota. Texas exenta ropa bajo $5. La mayoría de estados sí cobra sales tax en ropa. |
| Online purchase tax Impuesto en compras por internet | USD0 – USD10 | Desde la decisión South Dakota v. Wayfair (2018), todos los estados con sales tax pueden gravar compras online si el vendedor tiene 'nexo económico' en el estado. Amazon, Walmart y Target cobran sales tax automáticamente. |
| Vehicle purchase tax Sales tax en compra de automóvil | USD0 – USD10 | En la compra de un auto de $25,000 en California (8.85% promedio), el sales tax es $2,212. En Texas (8.20%) son $2,050. En Oregon: $0. El dealership lo añade al precio final. |
| Restaurant / prepared food tax Impuesto en comida preparada y restaurantes | USD0 – USD12 | La comida preparada (restaurantes, fast food) casi siempre paga sales tax incluso en estados que exentan groceries. Chicago tiene una de las más altas: ~10.25% en restaurantes. |
Precios por región
| Región | Rango de precios | Notas |
|---|---|---|
| Oregon (OR) | USD0 | 0% — sin sales tax. Atrae compras de turistas desde California y Washington. No tiene tasa local tampoco. |
| Montana (MT) | USD0 | 0% — sin sales tax. Algunas ciudades turísticas tienen impuestos de visitante pero no sales tax general. |
| Delaware (DE) | USD0 | 0% — sin sales tax. Centros comerciales en Wilmington son destino de compras desde NJ y PA. |
| New Hampshire (NH) | USD0 | 0% — sin sales tax general (sí tiene impuesto a restaurantes del 8.5%). Sin impuesto estatal sobre ingresos tampoco. |
| Louisiana (LA) | USD9 – USD10 | 9.55% combinado — la más alta junto a Tennessee. Tasa estatal 4.45% + local 5.09% promedio. |
| Tennessee (TN) | USD9 – USD10 | 9.55% combinado. Tasa estatal 7% + local 2.55% promedio. Alimentos: 4% estatal (reducido). |
| Arkansas (AR) | USD9 – USD10 | 9.47% combinado. Tasa estatal 6.5% + local 2.97% promedio. |
| Washington (WA) | USD9 – USD10 | 9.17% combinado. Tasa estatal 6.5% + local 2.67% promedio. Sin impuesto sobre la renta personal. |
| Alabama (AL) | USD9 – USD10 | 9.27% combinado. Sí grava alimentos (4% estatal en groceries). Una de las cargas más altas para familias de bajos ingresos. |
| Texas (TX) | USD8 – USD9 | 8.20% combinado. Tasa estatal 6.25% + local hasta 2%. Sin impuesto sobre la renta. Muchas ciudades están al máximo permitido del 8.25%. |
| California (CA) | USD8 – USD9 | 8.85% combinado promedio. Tasa estatal más alta del país: 7.25%. Los Ángeles: 10.25% en algunas zonas. Groceries exentos. |
| Nueva York (NY) | USD8 – USD9 | 8.52% combinado. NYC: 8.875%. Ropa bajo $110 exenta en NY. Groceries exentos. Propina no lleva sales tax. |
Tasas combinadas estado + local promedio según Tax Foundation enero 2026. La tasa real varía según ciudad y condado — puede ser 1–2 puntos porcentuales más alta o más baja que el promedio estatal.
Qué incluye y qué no
Qué incluye
- Todos los bienes físicos vendidos al consumidor final (ropa, electrónicos, muebles)
- Automóviles y vehículos nuevos y usados
- Comida preparada en restaurantes y fast food (en casi todos los estados)
- Compras online si el vendedor tiene nexo económico en el estado
- Software descargable y servicios digitales (en estados que los gravan)
- Materiales de construcción y mejoras del hogar
Qué NO incluye
- Groceries (alimentos sin preparar) en 38 estados — exención total o parcial
- Medicamentos recetados en casi todos los estados
- Servicios profesionales (médico, abogado, contador) en la mayoría de estados
- Ropa básica en Pennsylvania, Nueva Jersey, Minnesota y Nueva York (bajo $110)
- Compras para reventa o uso en manufactura (exemption certificate requerido)
Factores que afectan el precio
Ciudad y condado donde compras
La tasa del condado y ciudad puede variar dentro del mismo estado. En California, la tasa estatal es 7.25% pero San Francisco aplica 8.625% y algunos distritos de LA llegan a 10.25%. Si compras en una ciudad fronteriza, puede valer la pena cruzar al condado vecino.
Tipo de producto o servicio
Los groceries están exentos en 38 estados, los medicamentos en casi todos. La ropa puede o no estar gravada. Las plataformas digitales (streaming, software) se gravan en unos 30 estados. Conocer las exenciones específicas de tu estado puede ahorrar 7–10% en esas compras.
Compras online vs. tienda física
Desde 2018, los vendedores online deben cobrar sales tax según el estado del comprador si superan cierto umbral de ventas. Amazon, Walmart.com y Best Buy aplican el sales tax de tu estado automáticamente. Vendedores pequeños o en Etsy pueden o no cobrarlo — pero tú eres técnicamente responsable de pagar 'use tax' al estado.
Residencia vs. compra en otro estado
Si compras un auto en Oregon (0% sales tax) pero resides en California, deberás pagar el sales tax de California al registrarlo. Comprar en un estado sin tax y llevarlo a tu estado de residencia generalmente activa la obligación de 'use tax'.
Tax-free weekends y eventos especiales
Unos 17 estados tienen 'tax holidays' anuales donde ciertos productos se venden sin sales tax: útiles escolares en agosto, ropa, generadores de emergencia o computadoras. Texas tiene su Tax-Free Weekend de útiles escolares el segundo fin de semana de agosto. Planificar compras grandes para esos días puede ahorrar $20–$100.
Proceso paso a paso
La tasa combinada varía dentro del mismo estado. El sitio web del Department of Revenue de tu estado tiene una herramienta de búsqueda por dirección. También puedes buscar en TaxJar.com o Avalara.com (gratis para consultas simples).
Cada estado tiene su lista de exenciones. Los más comunes: alimentos sin preparar, medicamentos recetados y ropa básica en algunos estados. El sitio de impuestos de tu estado lista todas las exenciones en lenguaje claro.
Para compras de $500+, calcula el tax antes. Un auto de $30,000 con 9% de sales tax agrega $2,700 al precio. Si vives cerca de un estado sin sales tax, considera si vale la pena cruzar para compras grandes.
Si eres dueño de negocio y compras para revender o usar en manufactura, solicita un Resale Certificate o Exemption Certificate en el Department of Revenue de tu estado. Te exime de pagar sales tax en esas compras. El proceso es gratuito.
Consulta las fechas de los tax holidays de tu estado. Texas, Florida, Missouri y otros estados tienen fines de semana sin tax para útiles escolares (agosto), ropa y emergencias. Planifica tus compras grandes para esas fechas.
Si compraste bienes online o en otro estado sin pagar sales tax y los trajes a tu estado, técnicamente debes pagar 'use tax' equivalente. Se reporta en la declaración de impuestos estatal. Pocas personas lo hacen voluntariamente pero es una obligación legal.
Tips para ahorrar
Aprovecha los tax-free weekends de tu estado
Texas tiene su Tax-Free Weekend en agosto para útiles escolares (ropa, zapatos, mochilas hasta $100). Florida tiene múltiples tax holidays al año — incluyendo para generadores y materiales de preparación para huracanes. Consulta el sitio de tu Department of Revenue en enero para planificar el año.
Compra groceries en vez de comida preparada
En 38 estados, los alimentos sin preparar (supermercado) están exentos del sales tax. Cambiar un gasto de $500/mes de restaurantes a cocinar en casa ahorra no solo el costo de la comida sino también el 7–10% de sales tax en la comida preparada.
Compra medicamentos recetados — siempre exentos
Los medicamentos recetados están exentos del sales tax en casi todos los estados. Los OTC (sin receta) a veces también. Si tienes gastos médicos altos, esto representa un ahorro real — una receta de $200 al 8% serían $16 de tax que no pagas.
Si vives cerca de PA, NJ o DE, compra ropa allá
Pennsylvania, Nueva Jersey y Delaware exentan la ropa del sales tax. Si vives cerca del límite de estos estados, comprar ropa en un mall del otro lado del estado puede ahorrar 6–9% del total. Un gasto de $1,000 en ropa = $60–$90 de ahorro.
Compara tiendas en diferentes zonas de tu ciudad
Dentro de una misma ciudad, diferentes distritos pueden tener tasas distintas. En Los Ángeles, la tasa varía de 9.5% a 10.25% dependiendo del distrito. Herramientas como TaxJar o el portal del BOE de California muestran la tasa exacta por dirección.
Negocia el sales tax del auto con el dealer
El sales tax de un auto no es negociable per se, pero sí puedes estructurar la transacción para minimizarlo. Trade-ins reducen la base imponible en muchos estados — si entregas un auto valorado en $10,000, solo pagas tax sobre $20,000 en vez de $30,000 en la mayoría de los estados.
Obtén exemption certificate si tienes negocio
Dueños de negocios que compran para revender o usar en manufactura pueden obtener un Resale Certificate gratis en el Department of Revenue de su estado. Úsalo para no pagar sales tax en compras de inventario, materiales y equipo de negocio. El ahorro puede ser miles de dólares al año.
Preguntas frecuentes
¿Qué estados de EE.UU. no tienen sales tax?
Cinco estados no tienen sales tax general: Oregon, Montana, Delaware, New Hampshire y Alaska. Sin embargo, Alaska permite que los municipios cobren su propio sales tax local (aunque no hay tasa estatal). New Hampshire sí tiene un impuesto del 8.5% en restaurantes específicamente. Delaware es el paraíso de compras del noreste — muchos neoyorquinos y pennsylvanios cruzan para compras grandes como electrónicos y joyería.
¿Se paga sales tax en compras online?
Sí, desde la decisión de la Suprema Corte en South Dakota v. Wayfair (2018). Los vendedores online con más de $100,000 en ventas o 200 transacciones en un estado deben cobrar el sales tax de ese estado. Amazon, Walmart, Best Buy y la mayoría de grandes minoristas lo cobran automáticamente. Vendedores pequeños en Etsy o Shopify pueden o no cobrarlo — pero el comprador es técnicamente responsable de pagar 'use tax' al estado si no se cobró.
¿Los alimentos (groceries) tienen sales tax?
Depende del estado. La mayoría (38 estados) exentan total o parcialmente los alimentos sin preparar del sales tax. Los estados que sí gravan alimentos incluyen Alabama (4%), Mississippi (7%), South Dakota, South Carolina y Kansas. La comida preparada (restaurantes, deli, catering) sí paga sales tax en casi todos los estados, incluso aquellos que exentan los groceries. Los medicamentos recetados están exentos en casi todos los estados.
¿Qué son los tax-free weekends?
Son períodos de 1–3 días en que ciertos estados eliminan temporalmente el sales tax en categorías específicas de productos. Texas tiene su Tax-Free Weekend de útiles escolares el segundo fin de semana de agosto (ropa hasta $100, útiles hasta $100, computadoras hasta $1,500). Florida tiene varios: para útiles escolares, para preparación de huracanes (generadores, baterías) y para herramientas de trabajo. Unos 17 estados los tienen. Consulta el Department of Revenue de tu estado.
¿Cuánto sales tax pago al comprar un auto?
El sales tax de un auto se calcula sobre el precio de venta. En California (8.85% promedio), un auto de $30,000 genera $2,655 de sales tax. En Texas (8.25% máximo), son $2,475. En Oregon: $0. La mayoría de los estados aplican el tax sobre el precio neto después de trade-in. Si das tu auto valorado en $10,000 a cambio de un auto de $30,000, en muchos estados solo pagas tax sobre $20,000. El dealer incluye el cálculo en el finance & insurance office.
¿Puedo reclamar el sales tax pagado como deducción en impuestos federales?
Sí, puedes deducir el sales tax estatal y local pagado en el año si itemizas deducciones en tu declaración federal (Schedule A). Sin embargo, la deducción total de SALT (State And Local Taxes) está limitada a $10,000/año ($5,000 para casados que declaran por separado) desde la reforma de 2017. Puedes deducir el sales tax OR el income tax estatal, pero no ambos. Para la mayoría de las personas que toman la deducción estándar (89% de los contribuyentes), esta deducción no aplica.
¿Qué es el 'use tax' y debo pagarlo?
El 'use tax' es el equivalente del sales tax para compras donde no se cobró impuesto — principalmente compras out-of-state o en línea a vendedores que no cobran el tax de tu estado. La tasa es la misma que el sales tax. Técnicamente eres responsable de reportarlo en tu declaración de impuestos estatal. En la práctica, muy pocos consumidores lo pagan voluntariamente. Los estados lo aplican principalmente a empresas y compras grandes como autos o barcos registrados.
Notas y supuestos
Fuentes
- Tax Foundation: State and Local Sales Tax Rates 2026
- Tax Foundation: Sales Tax Holidays 2026 — State-by-State Guide
- Avalara: 2026 Sales Tax Rates by State
- U.S. Supreme Court: South Dakota v. Wayfair, Inc., 585 U.S. 162 (2018)
- Institute on Taxation and Economic Policy: Who Pays? Sales Tax Incidence Analysis 2025
Supuestos y limitaciones
Tasas combinadas (estado + promedio local) según Tax Foundation enero 2026. Las tasas locales son promedios — la tasa real varía por ciudad y condado dentro de cada estado. Las exenciones de groceries y ropa varían por estado. El límite de deducción SALT de $10,000 corresponde a la legislación vigente en abril 2026 — sujeto a cambios legislativos.
Aviso legal
Los precios son orientativos y pueden variar según tu situación particular. Esta guía no constituye asesoramiento fiscal ni jurídico. Consulta con un profesional para tu caso concreto.